La scadenza per la segnalazione delle perdite nell'UE: Cosa devono fare ora le aziende idriche

Per la maggior parte della storia dell'approvvigionamento idrico europeo, il problema dell'acqua non recuperata era un problema di gestione, non legale. La rifusione della Direttiva UE sull'acqua potabile ha cambiato le cose. In base all'Allegato VI della Direttiva 2020/2184, le grandi aziende idriche - quelle che servono più di 1.000 m³ al giorno o più di 50.000 persone - sono ora tenute a segnalare le perdite idriche utilizzando una metodologia riconosciuta, a presentare valutazioni nazionali delle perdite entro gennaio 2026 e, a partire da gennaio 2028, a rispettare le soglie massime di perdita che la Commissione Europea stabilirà per ogni Stato membro.

Il divario tra gli attuali livelli di NRW e queste soglie è ampio. La media NRW a livello europeo si aggira intorno al 25%, con medie individuali che vanno da meno del 10% nei Paesi Bassi e in Germania a oltre il 50% in alcune parti dell'Europa meridionale e orientale. Le aziende che non hanno ancora avviato programmi strutturati di riduzione delle perdite hanno un tempo limitato per dimostrare progressi significativi prima che arrivino gli obiettivi vincolanti.

Cosa richiede effettivamente la direttiva

L'obbligo di rendicontazione è il primo passo. Le aziende devono valutare le perdite idriche utilizzando l'Indice di Perdita dell'Infrastruttura (ILI, che confronta le perdite attuali con una stima delle perdite di fondo inevitabili per una rete specifica) o un metodo nazionale equivalente approvato dallo Stato membro. L'obbligo di utilizzare una metrica standardizzata è significativo: crea una base per il confronto e, a partire dal 2028, una base per l'applicazione.

Le valutazioni nazionali previste per gennaio 2026 non sono semplici invii di dati. Hanno lo scopo di identificare quali aziende e zone della rete sono al di sopra dei livelli di perdita accettabili e di informare le soglie che la Commissione fisserà. Le aziende che possono dimostrare un programma attivo di controllo delle perdite, con una gestione documentata della pressione e un'infrastruttura di misurazione distrettuale, si trovano in una posizione migliore rispetto a quelle che si basano solo sulle statistiche annuali degli scoppi di rete.

Gestione della pressione: la leva tecnica principale

Dei quattro componenti del quadro standard di controllo delle perdite - gestione della pressione, controllo attivo delle perdite, velocità e qualità delle riparazioni e rinnovo delle condutture - la gestione della pressione offre il più rapido ritorno sull'investimento per le reti che operano al di sopra della pressione minima tecnicamente richiesta.

La relazione è semplice. Le perdite attraverso i difetti delle tubature e i giunti aumentano con la pressione. Per le perdite di fondo - le infiltrazioni continue attraverso le fessure e le fessure dei giunti che rappresentano una parte significativa delle perdite totali nelle reti più vecchie - la relazione segue una funzione di potenza con un esponente tipicamente tra 0,5 e 1,5. Riducendo la pressione media di zona del 10%, si ridurranno le perdite di fondo di circa il 5-15%, a seconda della rete.

Le perdite attive o segnalate rispondono in modo diverso: la riduzione della pressione riduce la portata attraverso un difetto aperto, ma non lo sigilla. Il vantaggio in questo caso è che il flusso ridotto fa guadagnare tempo tra lo scoppio e la riparazione, riducendo sia il volume d'acqua perso per ogni scoppio sia la frequenza con cui le fluttuazioni di pressione affaticano i giunti delle tubature in nuovi difetti.

Aree di misurazione del distretto e valvole di riduzione della pressione

L'infrastruttura standard per la gestione della pressione è l'area di misurazione distrettuale: una zona isolata idraulicamente con un singolo o un piccolo numero di ingressi misurati, ciascuno dotato di una valvola di riduzione della pressione. La PRV mantiene la pressione di ingresso della zona al minimo richiesto per soddisfare la pressione di servizio nel punto critico, piuttosto che a qualsiasi prevalenza della rete a monte.

I PRV semplici a uscita fissa sono efficaci e affidabili, ma impostano la pressione per il caso peggiore. Il punto critico che determina l'impostazione dell'uscita del PRV è di solito l'altitudine più elevata o la proprietà più remota della zona, e l'impostazione necessaria per servire quel punto in condizioni di picco di domanda significa che il resto della zona opera a una pressione più alta del necessario durante i periodi di bassa domanda - in genere durante la notte, quando le perdite di fondo sono più elevate.

Le PRV a modulazione di tempo affrontano questo problema riducendo la pressione di uscita durante le ore non di punta, in base a un piano programmato. Le valvole a modulazione di flusso vanno oltre: regolano la pressione di uscita in tempo reale in base al flusso misurato in ingresso alla zona, aumentando automaticamente la pressione quando la domanda è elevata e riducendola quando la domanda diminuisce. Nelle reti in cui il flusso della linea notturna è una frazione significativa della domanda totale, la riduzione aggiuntiva delle perdite derivante dal controllo modulante rispetto a una PRV a uscita fissa può essere sostanziale.

Cosa dovrebbero fare le utility ora

La scadenza per la rendicontazione di gennaio 2026 è vicina. Per le aziende che non hanno ancora completato una valutazione ILI, la prima priorità è stabilire una linea di base di misurazione per ogni zona principale - senza flussi misurati in ingresso e in uscita, non è possibile effettuare il calcolo ILI. I DMA senza contatori in ingresso, o con contatori che non sono stati calibrati di recente, avranno bisogno di una riparazione prima di poter effettuare calcoli di perdita affidabili.

Per le aziende di servizi pubblici che dispongono di dati ILI ma non hanno implementato la gestione della pressione, il calcolo è solitamente semplice. Una rete che opera con un ILI da 6 a 8 - comune nei sistemi municipali dell'Europa meridionale - può in genere raggiungere un ILI da 3 a 4 con la sola infrastruttura di gestione della pressione, prima di intraprendere qualsiasi programma di sostituzione delle tubature. Questa riduzione è spesso sufficiente per portare un'azienda di servizi pubblici da non conforme a rientrare nella gamma di soglie che saranno probabilmente fissate per il 2028.

Le aziende di servizi pubblici che hanno già installato PRV a uscita fissa nella maggior parte delle zone dovrebbero verificare se l'aggiornamento al controllo modulante sulle zone ad alta perdita possa accelerare la conformità a un costo di capitale inferiore rispetto alla riabilitazione della rete. In molti casi lo farà.