La Strategia di resilienza idrica dell'UE: Cosa significa per gli investimenti nelle infrastrutture

La Commissione europea ha adottato la sua Strategia di resilienza idrica il 4 giugno 2025. Si tratta del documento politico più significativo a livello europeo sulle infrastrutture idriche da una generazione a questa parte, e arriva in un momento in cui il divario tra lo stato delle reti idriche europee e ciò che queste reti devono fare - per l'adattamento al clima, per la salute pubblica e per l'efficienza energetica - è diventato troppo visibile per essere ignorato.

La strategia definisce più di 50 azioni chiave ed è sostenuta da un programma idrico della Banca Europea per gli Investimenti che impegna più di 15 miliardi di euro in finanziamenti per il periodo 2025-2027. Per le aziende idriche, gli appaltatori e gli ingegneri che specificano le attrezzature per le infrastrutture idriche, capire quali sono le priorità della strategia aiuta a prevedere dove si concentrerà l'attività di approvvigionamento nei prossimi anni.

Perdite e modernizzazione dell'infrastruttura

La riduzione delle perdite è uno dei temi centrali della strategia. La media delle perdite idriche non di reddito a livello europeo si aggira intorno al 25% e la strategia identifica l'infrastruttura delle tubature come obiettivo primario per il miglioramento. La combinazione tra i requisiti obbligatori di segnalazione delle perdite della Direttiva sull'acqua potabile e il programma di investimenti infrastrutturali della strategia crea un meccanismo normativo e di finanziamento accoppiato: le aziende di servizi sono obbligate a misurare e ridurre le perdite, e sono disponibili finanziamenti per aiutarle a farlo.

Il programma idrico della BEI copre esplicitamente i progetti che migliorano l'accesso all'acqua, riducono le perdite della rete e migliorano la resilienza al clima. Le aziende che richiedono il finanziamento della BEI per la riabilitazione delle tubature e delle infrastrutture di misurazione troveranno probabilmente le installazioni di valvole di controllo e di gestione della pressione idonee a soddisfare questi criteri: il costo del capitale è modesto rispetto ai programmi di sostituzione delle tubature, e i benefici di riduzione delle perdite sono immediati e misurabili.

Requisiti delle infrastrutture critiche

La strategia estende al settore idrico la Direttiva sulla resilienza delle entità critiche e i requisiti di cybersicurezza NIS2, entrambi in vigore dal 2025. L'effetto pratico per le aziende idriche è l'obbligo di valutare la resilienza delle loro infrastrutture fisiche e delle catene di fornitura, comprese le valvole e le apparecchiature di controllo da cui dipendono le operazioni di rete.

Si tratta di un cambiamento di mentalità, oltre che di un cambiamento normativo. Un'utility che in precedenza operava secondo un modello di manutenzione reattiva - sostituendo le apparecchiature quando si guastavano - ora ha il dovere di valutare il rischio residuo nella sua base di asset e di pianificare il rinnovo. Le valvole che hanno superato la loro vita utile nominale, o che non hanno le certificazioni richieste per le infrastrutture critiche, diventano una responsabilità documentata, piuttosto che un semplice raccordo vecchio.

Cosa significa per l'approvvigionamento

L'entità degli investimenti che la strategia implica richiederà anni per essere gestita attraverso il ciclo degli appalti. I grandi programmi infrastrutturali nel settore idrico passano in genere dall'impegno politico all'aggiudicazione della gara d'appalto in due o quattro anni. L'annuncio del finanziamento della BEI indica l'inizio di questo ciclo.

Le specifiche di appalto per i progetti di infrastrutture idriche finanziate dall'UE richiedono sempre più spesso la certificazione indipendente delle apparecchiature: Il marchio CE, l'approvazione WRAS per il contatto con l'acqua potabile e la conformità agli standard EN per le valvole nel servizio di fornitura idrica. Le apparecchiature acquistate senza queste approvazioni comportano un rischio di conformità nei progetti finanziati. I team di approvvigionamento che specificano i progetti nell'ambito dei quadri di finanziamento dell'UE devono verificare che le valvole e le apparecchiature di controllo selezionate abbiano le approvazioni appropriate per l'applicazione.

Per le utility che partono da una base bassa

La strategia riconosce che le posizioni di partenza negli Stati membri sono molto diverse. Le aziende del Nord e del Centro Europa, con reti relativamente moderne, devono affrontare un programma di lavoro diverso rispetto a quelle dell'Europa meridionale e orientale, dove le infrastrutture di rete risalgono agli anni '60 e '70. Il finanziamento della BEI è destinato ad essere accessibile alle aziende di servizi pubblici di tutta questa gamma, non solo a quelle che sono già vicine alla conformità con gli obiettivi di perdita.

Per le aziende di servizi pubblici che si trovano nelle fasi iniziali del controllo delle perdite, il percorso più efficace dal punto di vista dei costi per dimostrare i progressi prima della data di applicazione della soglia del 2028 è tipicamente la gestione della pressione in primo luogo, e la riabilitazione delle tubature in secondo luogo. L'infrastruttura delle valvole di controllo offre risultati misurabili in tempi rapidi e non richiede la pianificazione prolungata e l'interruzione del terreno che i programmi di rinnovo delle tubature comportano. La finestra prima del 2028 è sufficiente per completare un programma significativo di gestione della pressione su una rete di medie dimensioni, ma solo se l'approvvigionamento inizia presto.