Válvulas de gaveta RSV vs Válvulas de gaveta em cunha: Porque é que o assento resiliente se tornou o padrão

Durante a maior parte do século XX, a válvula de cunha foi o acessório de isolamento por defeito nas condutas de água enterradas. Funcionava - de forma suficientemente fiável, na maioria das condições - mas acumulava uma lista de modos de falha bem documentados que se tornaram mais difíceis de ignorar à medida que as empresas de abastecimento de água começaram a pensar seriamente no custo dos activos ao longo de toda a vida e não apenas no preço inicial. A válvula de gaveta com sede resiliente, ou RSV, foi desenvolvida para resolver esses modos de falha, e agora substituiu efetivamente a conceção em cunha nas redes europeias de distribuição de água.

Como é que a válvula de cunha falha

A válvula de cunha veda forçando uma cunha metálica cónica contra sedes metálicas maquinadas no corpo da válvula. Em condições ideais, a vedação é fiável. Em serviço, as condições raramente são ideais.

O problema mais persistente é o aperto excessivo. Sem uma sede resiliente que forneça força de vedação, os operadores aplicam um binário adicional para parar uma válvula que está a chorar - muitas vezes ao ponto de danificar a cunha ou distorcer o corpo. Uma válvula que tenha sido demasiado apertada pode ser quase impossível de reabrir sem uma extensão de barra, e ao forçá-la corre o risco de partir a haste ou rachar o corpo. Nos piores casos, uma câmara de válvula tem de ser escavada para remover uma válvula que não roda.

O segundo modo de falha é o sedimento. O corpo de uma válvula de cunha tem uma ranhura na parte inferior, na qual a cunha desce quando a válvula abre. Ao longo dos anos de serviço, os sedimentos, a areia e os detritos da tubagem acumulam-se nessa ranhura. Quando a válvula é acionada de novo, a cunha não consegue fechar totalmente e a válvula não isola. Este não é um defeito que possa ser reparado sem substituição.

A corrosão é o terceiro problema. As superfícies maquinadas do assento e as áreas não revestidas à sua volta são vulneráveis à tuberculação e à corrosão que se desenvolvem em trabalhos metálicos enterrados ao longo de décadas. Quando a corrosão se instala à volta da sede, a vedação metal-metal degrada-se e não pode ser restaurada.

O que o RSV faz de diferente

A RSV substitui a cunha metálica por uma comporta de ferro dúctil totalmente encapsulada em borracha moldada - EPDM na maioria dos modelos actuais. A borracha fornece a vedação. Como se deforma ligeiramente sob a força de fecho, veda eficazmente sem que o operador necessite de aplicar o binário elevado que danifica as válvulas de cunha. Os binários de funcionamento das RSVs são tipicamente 40 a 60% inferiores aos das válvulas de cunha equivalentes, o que é importante tanto para o funcionamento manual como para o dimensionamento do atuador.

Os primeiros RSVs tinham problemas de aderência entre a borracha e a porta, mas o fabrico moderno une a borracha a alta temperatura e pressão para criar um conjunto monolítico. Os fabricantes de renome garantem atualmente o encapsulamento da borracha durante vinte anos. Não existe uma ranhura de sedimentação - o chão da carroçaria é transparente - pelo que os detritos não impedem o fecho completo.

Todo o corpo, por dentro e por fora, é revestido com epóxi ligado por fusão até um mínimo de 250 microns. Isto proporciona uma proteção anticorrosiva a longo prazo nos solos agressivos e nas condições das águas subterrâneas encontradas nas redes de distribuição enterradas em toda a Europa, incluindo os solos argilosos ácidos comuns nas regiões norte e oeste.

Aprovações e normas

Na Europa, as válvulas de gaveta RSV são fabricadas e testadas de acordo com a EN 1074-2, a norma que rege as válvulas de isolamento para abastecimento de água. A maioria das válvulas da gama também possui aprovação WRAS para contacto com água potável no Reino Unido e na Irlanda. Para aplicações de proteção contra incêndios, estão disponíveis listagens FM e UL, frequentemente exigidas por seguradoras e projectistas de sistemas de aspersão em instalações industriais e comerciais.

A combinação da conformidade com a norma EN 1074-2, a aprovação WRAS e a proteção contra a corrosão FBE dá-lhe uma imagem completa da adequação para o serviço de água potável enterrada. Uma válvula que tenha estas três caraterísticas foi testada em termos de higiene, desempenho e durabilidade por organismos independentes, e não apenas pelo fabricante.

Onde as válvulas de cunha ainda aparecem

As válvulas de cunha mantêm a sua presença em aplicações industriais acima do solo, onde as condições do processo - temperatura, meios agressivos, pressão muito elevada - estão fora do alcance dos modelos com sede resiliente. Na distribuição de água, a sua utilização está atualmente limitada quase exclusivamente a infra-estruturas antigas e a aplicações especializadas em que é necessária uma passagem metálica de passagem completa por uma razão específica.

Para novas condutas de água enterradas, câmaras de válvulas, estações de bombagem e estações de tratamento de água potável, a RSV é a escolha adequada. A vantagem em termos de custos ao longo de toda a vida útil em relação à conceção em cunha, uma vez que a carga de manutenção reduzida e a vida útil mais longa são tidas em conta, é considerável.